我们来看《尼希米记》第十一章。
十一章是在讲住耶路撒冷的人和住其他城镇的人。十一章的1节到24节详细讲了当时最终住在耶路撒冷的是哪一些人；25节到最后讲到其他的支派就住在其他的地方。看起来是一个平铺直叙的记述，但实际如果把十一章和第七章做一个对比，我们就会看见：第七章城刚刚修完的时候，尼希米带领众人回顾了一下上百年前最初回归的那批人的名单，当时也分享了我们的属灵看见，让我们看当时那一批人是怎样在神的感动下回来的；十一章就看，尼希米的时代谁最终住在了耶路撒冷。这儿我们从属灵的角度可以看见，神的拣选和人的愿意共同成就了最终事实上谁是住下的。所以十一章的一开始
尼希米记11:1-2
1 百 姓 的 首 领 住 在 耶 路 撒 冷 。 其 馀 的 百 姓 掣 签 ， 每 十 人 中 使 一 人 来 住 在 圣 城 耶 路 撒 冷 ， 那 九 人 住 在 别 的 城 邑 。
2 凡 甘 心 乐 意 住 在 耶 路 撒 冷 的 ， 百 姓 都 为 他 们 祝 福 。
第一，首领都住耶路撒冷。这就意味着，属神的人、在神的律法里起来带领众民的人，他们是应该先住在耶路撒冷的，因为耶路撒冷是服侍神的中心。耶路撒冷的中心就是圣殿，圣殿的中心就是约柜。我们知道，神带领众民是先修的圣殿，然后在《以斯拉记》的后半段把律法带回来，在《尼希米记》里又带领众民把城墙修起来，这样一个递进的关系。等到城墙修起来，整个以圣殿为中心的耶路撒冷城就成型了。在这个里面神看重的是人——谁先回来住。当时尼希米带领众民回顾最早归回的一群人，就是带领众民又回到我们甘心乐意按照神的应许，按照神给我们的未来这个方向去生活的人，就是蒙福的。
我们可以想一想，当时在被掳之地，很多人也安下了家，也几十年了，几代人过去了。但是最早归回的那群人神都纪念，所以尼希米就告诉当时修好城墙之后的众民，你们要回顾一下祖先，他们当时在被掳之地又是如何带领全家经过艰难的跋涉，再回到这应许地（当时一片荒芜）开始建圣殿，多么艰难。现在神恩典给我们，圣城都修好了，整个耶路撒冷城墙都起来了，我们是不是应该自己愿意住进来呢？这就是“凡甘心乐意住在耶路撒冷的，百姓都为他们祝福”。
这里我们解释一下这个背景。因为在那个时代，田地是最最重要的，除非这个民中最主要的经济收入是贸易（比如说那个时候有一些商队，包括西顿、推罗人，他们都是做贸易很好的，他们有很多的香柏木，他们也很会做船，是以贸易为主的）但以色列并不是，以色列这个地方仍然是以神分的地、以地上的出产为主，所以我们讲到神的祝福的时候，都是讲到大麦、小麦、葡萄、橄榄，这都是地上的出产；讲到的牛羊，也都是靠着地上的出产（流奶与蜜也都是）。问题是，耶路撒冷是以神为中心的城，所以，如果我住在耶路撒冷，面对直接的选择就是，我可能跟我有地的那个地方离得就远了，我没有办法直接去看顾我的地。所以这是人的一个选择：我是选择要地呢，我还是选择要神的城、要神的同在。同时神也拣选（神拣选的方式在那个时候就是掣签）。首领是肯定要住在耶路撒冷，因为属灵的领袖他是肯定已经做好这个选择了，他要向着神才能够起来做神带领的众民的领袖。在众民里面依然会有信心更大的，所以神的拣选就是通过掣签，掣签出来的人自己里面也一定是愿意、甘心乐意住在圣城耶路撒冷的。在这些背景下我们就看见百姓都为他们祝福，百姓都为他们祝福的原因是，大家也都知道这个是更好的。但是人的信心有大小：我知道住在圣城一定是得福更大的，但是我没有这个信心，我没有办法决定我就举家先搬到圣城的一个房子，但是我在远处的地我就没有办法去看顾。所以在这样的一个过程里，我们后面会讲（十三章的时候，十二章的最后），就讲到祭司和利未人的供应。所以我们可以想像，在圣城里住的最多的是谁呢？就是祭司和利未人。
往更大的一个背景里来看，《尼希米记》是时间顺序上历史书的最后一卷书了，和它同时代的先知书是《玛拉基书》。可以说，旧约走到《尼希米记》的最后这几章，基本上就是时间上的最后了，再往后400多年神的沉默期之后，耶稣就来了。耶稣来的时候，耶路撒冷是个什么情形？耶路撒冷满了都是宗教阶层、祭司、利未人。所以看耶稣举的例子很多都是指向那些法利赛人，那些文士。（他们）都住哪儿呢？全住耶路撒冷！为什么那个时候耶路撒冷又是一个很繁荣、很中心的地方呢？因为大家把敬拜神这从心底里出来的这个事变成了一宗生意（很赚钱的）。这就是为什么耶稣拿绳子当鞭子来赶牛羊，把它们从圣殿里赶出去，因为祂说，你使这里倒成贼窝了。
我们可以看看，在尼希米的时候，人们的心还是单纯的，就是第一代开始被掳归回圣城修复之后的人们，还是从里面知道耶路撒冷是一个敬拜神的地方，敬拜神的中心就是圣殿，大家都没有觉得在那里最终还能成为一个特别能赚钱的地方。但最终400多年之后，祭司和利未人他们在尼希米的时代很多还是没有办法得着供应（我们十二章最后，十三章会讲的），但等到400年以后，该亚法这些可都是非常有钱的宗教教职阶层了。
这个会让我们看见人的堕落和败坏：虽然以色列人在整个历史的几百年时间里先是拜假神，然后神不断的管教他们，等到尼希米这个时代之后，他们假神是不拜了，他们就高举神的名义来反对神（在未来的400年里），他们就是用在神的名义下做生意的方式来反对神。这也是为什么耶稣来了，他们指着耶稣说的都是耶稣亵渎神。这是我们非常需要警醒的一个事实。我们岔开去分享的这一点是给我们明白，在十一章的一开始为什么会要选人来住耶路撒冷。今天我们可能不能理解，我们觉得中心城市肯定好，但在那个时代不是；今天我们可能觉得教职阶层、宗教阶层是不是很高大的呢？在耶稣时代是。那是因为他们已经把它变成了个生意。今天的宗教会不会也成这样了？很可能也是这样。什么才是真的真理（来到神面前的）？就是凭着信心，知道这事没有什么利可图；也知道这个事就是付出，就是真心来到神面前靠着信心而活的；远处的地我顾不上，我只能在这儿靠着祭司和利未人那点从众民来的十一奉献的收入；如果众民的属灵水平低，没有十一奉献，那祭司和利未人可能就得饿肚子。
这样的情形，和耶稣时代那些祭司阶层把圣殿变成卖牛羊的地方，那是完全不能比的，这是真的凭着信心而活的一群人。而百姓也认可，百姓知道，我没有这个信心，所以我们就祝福。所以十一章的一开始是个很美的画面：十一章的3节到第24节就是把这些人一个一个都列出来，神纪念这一群人！如果说整个《以斯拉记》和《尼希米记》有长段的记述人名呢，我们就可以看见这两个集中的两代，一代就是公元前538、537年第一批归回的人，是神大大纪念的这一群在外邦地时刻还想念着归回的、凭着信心回来的这群人；第二，神就纪念耶路撒冷完全建成之后，凭着信心从四围各地愿意住到圣城来的人。神就纪念了这两批人，给了我们今天很好的一个属灵启示，让我们知道我们是如何与神才能有那蒙神喜悦的关系，就是，我愿意相信神的应许，然后以祂的应许为我生活的目标，为我生活的核心，我就这么走，神必供应我。也求神带领我们今天每一个来到神面前的孩子们，我说，主啊，我相信你的话，我愿意像当时甘心乐意回到圣城住的那些人一样，我甘心乐意的按照您的话而行，凭着信心走那成圣的路。哈利路亚！