我们来看《启示录》第4章。从《启示录》第4章开始进到《启示录》的第三个部分，这个部分着重在讲地上要发生的神审判的事，这依然是从天上的神的荣耀开始讲起的。我们知道《启示录》的一章先是老使徒约翰看见了神的荣耀，然后就带出来2章、3章对教会的教导；4章、5章是天上的敬拜和神的荣耀；再然后就开始带出来6章一直到第19章——神对地上的审判的预言。
在这个过程中，我们要做一个时间上的梳理，因为从《启示录》4章开始，所发生的事情就和教会没有什么关系了，在4章一直到《启示录》的第19章的14节，教会在整个这很长的一段里面是没有出现过的。《启示录》的4章一节开始，我们知道教会就已经到天上了，我们等会会看一些证据。
这里我们有必要去梳理一下时间线，就是旧约有个很著名的预言，就是《但以理书》的9章24节到9章的最后27节，是有一个很著名的70个7的时间的预言。这70个7里面，一共是490年（70个7年），这当中的69个7年，也就是483年已经发生了；这当中最后一个的7年，还没有实现。我们今天教会的恩典时期，就是在这69个7和第70个7中间插进去的一段时间，因为教会在旧约是隐藏的。旧约的预言，《但以理书》也好，《撒迦利亚书》也好，都是指向以色列人的，（对）以色列人的预言最终会全然应验。
我们知道，在《启示录》的4章开始，这样的应验就要显明出来了，从时间上要对应起来，从《启示录》4章开始的时间在地上就发生了这最后的7年；在天上就发生了教会被提之后，在天上的基督台前的审判，——行赏赐的审判，因为我们基督徒的罪已经过去了，已经出死入生了，但是主要按照每一个基督徒在地上的生命、他们所做的，主要给赏赐；之后，就会有羔羊的婚宴，这都是天上的。但是地上就要发生《但以理书》9章27节那最后一个7年，因为这最后一个7年还是没有应验的，至少我们今天站在现在这个当口，还是未来的事。
我们回到《启示录》的4章，从一节开始我们就看见，
启示录4:1
1 此 後 ， 我 观 看 ， 见 天 上 有 门 开 了 。 我 初 次 听 见 好 像 吹 号 的 声 音 ， 对 我 说 ： 你 上 到 这 里 来 ， 我 要 将 以 後 必 成 的 事 指 示 你 。
显然,老使徒约翰看见的异象的地点，开始切换到了天上，而且4章的1节也说：你 上 到 这 里 来 ， 我 要 将 以 后 必 成 的 事 指 示 你 。4章和5章显然发生的地点已经不再是地上，而是天上。三章的最后还讲到了老底嘉教会，讲完教会，就直接讲到了要到天上去了。这个时候，教会已经被提了，所以教会是在7年的大灾难之前被提的，神不会让他的孩子们去经历这地上的灾难。在7年里会有得救的，他们在大灾难中间得救的圣徒，会在《启示录》4章到19章的过程中，我们会看见；他们所听见的信息也略有不同。
我们来看4章的第1、2节他说，
启示录4:2-3
2 我 立 刻 被 圣 灵 感 动 ， 见 有 一 个 宝 座 安 置 在 天 上 ， 又 有 一 位 坐 在 宝 座 上 。
3 看 那 坐 着 的 ， 好 像 碧 玉 和 红 宝 石 ； 又 有 虹 围 着 宝 座 ， 好 像 绿 宝 石 。
然后再看第5节、6节，
启示录4:5-6
5 有 闪 电 、 声 音 、 雷 轰 从 宝 座 中 发 出 ； 又 有 七 盏 火 灯 在 宝 座 前 点 着 ； 这 七 灯 就 是 神 的 七 灵 。
6 宝 座 前 好 像 一 个 玻 璃 海 ， 如 同 水 晶 。 宝 座 中 和 宝 座 周 围 有 四 个 活 物 ， 前 後 遍 体 都 满 了 眼 睛 。
有个清楚的描述，这样的描述其实我们不用作过多解释，我们读的时候就知道这就是神以及他的宝座。宝石也好，闪电、雷轰、声音也好，这显然就是老约翰见着了神的荣耀。神的荣耀同时在第6节到第7节，就有4个活物，这4个活物显然和《以西结书》第1章所描述的旧约《以西结书》1章所描述的4个活物非常近似。我们知道《以西结书》1章以西结看见的异象，也是神的荣耀和神的宝座；老约翰看见的也是。
这4个活物所代表的4个形象是什么呢？就是第7节，
启示录4:7
7 第 一 个 活 物 像 狮 子 ， 第 二 个 像 牛 犊 ， 第 三 个 脸 面 像 人 ， 第 四 个 像 飞 鹰 。
这个刚好又和新约的四福音书所预表的耶稣的4个形象是完全一致的。我们知道《马太福音》里的耶稣就是一个王的形象，耶稣基督是王，王就是一个狮子；《马可福音》里的耶稣是一个仆人的形象，他一直在做工，而且《马可福音》没有讲到家谱，仆人就是一个牛的形象；《路加福音》里的耶稣是完全的人，他是仁慈而且有家谱，这个家谱是一直往上倒，倒到亚当的，最后倒到神的，所以这个形象就是一个完全的人——是人的形象；第4个，《约翰福音》里的耶稣是一个神，耶稣基督是神，所以他也没有家谱，整个《约翰福音》想要告诉我们的就是耶稣的神性；他是从太初有道，道就是神开始讲起的，鹰就是一个神的形象的预表，因为它是飞的最高的在所有的活物里，在地上一切的受造物里飞得最高的就是它。第7节里的4个形象，显然就指向了神自己。同时四福音也是在给耶稣基督作见证，这四福音不同角度的见证刚好吻合了第7节这4个活物所代表的特征。
所有这些都是在告诉我们，我们在天上，老约翰带着我们见到了神。这个时候我们就要回顾一下4章的剩下的部分，他们在做什么？首先，天使也就是这4个活物，在敬拜。第8节，
启示录4:8
8 四 活 物 各 有 六 个 翅 膀 ， 遍 体 内 外 都 满 了 眼 睛 。 他 们 昼 夜 不 住 的 说 ： 圣 哉 ！ 圣 哉 ！ 圣 哉 ！ 主 神 是 昔 在 、 今 在 、 以 後 永 在 的 全 能 者 。
他们不断的说圣哉，就说明主是圣洁的，而且他是永恒的——昔在、今在、以后永在的全能者，荣耀是归给他的。这个时候不单天使在敬拜，还有24个长老在敬拜。4章的后面我们还有一个很主要的解释，这24个长老是谁？4章的4节，
启示录4:4
4 宝 座 的 周 围 又 有 二 十 四 个 座 位 ； 其 上 坐 着 二 十 四 位 长 老 ， 身 穿 白 衣 ， 头 上 戴 着 金 冠 冕 。
读到有白衣，有金冠冕，那最大概率这24个长老就是教会的代表。首先，他们不应该是天使，因为在这里，我们没有看见圣经里有天使穿白衣、头戴金冠冕的记载，同时，我们也觉得如果是旧约的圣徒的可能性也不大，因为在第5章的整个篇幅里，强调的是羔羊被杀过的，明天要分享的5章会讲到救恩，5章的6节说，
启示录5:6
6 我 又 看 见 宝 座 与 四 活 物 ， 并 长 老 之 中 有 羔 羊 站 立 ， 像 是 被 杀 过 的 ， 有 七 角 七 眼 ， 就 是 神 的 七 灵 ， 奉 差 遣 往 普 天 下 去 的 。
这24个长老是和这被杀过的羔羊有直接的关系的，而且，在5章的第9节的最后，
启示录5:9-10
9 他 们 唱 新 歌 ， 说 ： 你 配 拿 书 卷 ， 配 揭 开 七 印 ； 因 为 你 曾 被 杀 ， 用 自 己 的 血 从 各 族 、 各 方 、 各 民 、 各 国 中 买 了 人 来 ， 叫 他 们 归 於 神 ，
10 又 叫 他 们 成 为 国 民 ， 作 祭 司 归 於 神 ， 在 地 上 执 掌 王 权 。
这显然就是在讲教会。这24个长老显然就是和这作祭司的国民是一同在一起的，是他们中间的代表，我们从给出来的不同的描述，可以有一个比较方向性的猜测，这24个长老应该就是教会。教会在4章5章里面，它和主是在天上，在一起的，在敬拜。
从4章5章一个整体，我们就会看见一个非常鲜活的教会被提之后在天上敬拜赞美主的画面，这是一个最最合理的、最可能的解释，对4章5章。在5章的之后，所有的这个画面就切换到了地上，在这整个6章开始的部分里，我们就没有（再）看见有描述教会的任何的特征了，直到第19章的第14节，
启示录19:14
14在天上的众军骑着白马，穿着细麻衣，又白又洁，跟随他。
这个显然就是成圣的教会，跟着主一同再回来的。如果我们得出的结论是，24位长老是教会的代表，那第10节和11节就非常好理解了，就是教会在天上做什么呢？在敬拜赞美我们的主。
启示录4:10-11
10 那 二 十 四 位 长 老 就 俯 伏 在 坐 宝 座 的 面 前 敬 拜 那 活 到 永 永 远 远 的 ， 又 把 他 们 的 冠 冕 放 在 宝 座 前 ， 说 ：
11 我 们 的 主 ， 我 们 的 神 ， 你 是 配 得 荣 耀 、 尊 贵 、 权 柄 的 ； 因 为 你 创 造 了 万 物 ， 并 且 万 物 是 因 你 的 旨 意 被 创 造 而 有 的 。
我们知道，虽然主会给在地上今天得救的孩子们有一些冠冕，那这24位长老就是一个代表，他们每个人都有从主来的冠冕。我们知道在二章三章，《启示录》至少在士每拿教会和非拉铁非教会都提到了冠冕，但是，这冠冕其实是属主的。我们知道没有哪一个真正得着冠冕的孩子会说，唉，这个是我所做的。我们都会说这个荣耀是主的。所以当这24位长老也就是代表教会的这些人，他们敬拜赞美主的时候，他们会把主所赐的冠冕依然放在主的脚前，这是一个非常美的画面。
我们今天每一个重生得救的基督徒，我们在主日的时候都会聚集起来敬拜赞美他，终归有一天，我们在天上会面对面的敬拜赞美主，不再是今天只是在地上的短暂寄居日子里的这样的敬拜赞美，而是在永恒里跟历世历代的所有的圣徒一起敬拜赞美他。
天上的这敬拜赞美，在《启示录》的4章，虽然短短的几节经文，显出来的是给我们一个非常向往的画面，其实在《启示录》5章这个画面还会继续。这两章里让我们知道，我们在天上教会与主在一起以后，这是一个我们非常盼望的时刻，在永恒里我们要做什么呢？至少知道有一件事情我们是非常愿意也一直会做的，就是敬拜赞美他，把一切的荣耀、尊贵、权柄归给他。哈利路亚！